Une prison qui fait froid dans le dos

Plongez du côté obscur du passé du château en découvrant la première prison pour femmes de France au XIX^eme : l’exact contraire du brillant château d’origine, en un seul et même lieu. La Centrale de force et de correction atteint des taux de mortalité effrayants et détient près de 10 000 femmes sur l’ensemble du siècle. Un silence et des règles implacables s’imposent au « château-prison » où prévaut une discipline de fer.

En 1865, près de 500 détenues, dont les motifs de condamnation vont du larcin au crime de sang, sont entassées aux étages dans 14 dortoirs. Ils prennent place dans les vastes pièces de l’ancien palais ducal. Au tournant du XXème, la Maison centrale de force et de correction ferme pour devenir une « Ecole de préservation de jeunes filles » - autrement dit un bagne d’enfants…

Des cellules, ou cages à poules, apparaissent alors ! Les « mauvaises filles », souvent victimes de la toute-puissance masculine et paternelle, endurent des conditions d’existence redoutables. Après-guerre, en 1952, suite au suicide de deux pupilles, la longue parenthèse pénitentiaire du « château-prison » s’achève enfin. Il était plus que temps…